El principal productor de plásticos tailandés elige a Datacolor para mejorar la eficiencia con un proceso de color automatizado

En la nueva economía global, la producción de plásticos es más compleja que nunca, sobre todo en el ámbito del color. Hay nuevas fuentes de materias primas, desarrolladas teniendo en cuenta la preocupación por el medio ambiente; nuevos aditivos que mejoran el rendimiento, como los estabilizadores ultravioleta para proteger de la intemperie; y, en general, el impulso para llevar los productos al mercado, mejor y más rápido.

La elección de la tecnología de color adecuada puede ayudar a racionalizar o eliminar muchas de estas exigencias, una ayuda que llega hasta el resultado final, como bien sabe Pioneer Industries Co, Ltd. Con sede en Tailandia, este importante fabricante especializado en el moldeo por inyección y la impresión de envases ahorró más de medio millón de dólares tras implementar la tecnología de color de Datacolor.

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Mejora de la eficiencia con el color automatizado

Las principales líneas de productos de plástico de Pioneer son cuencos, vasos, cubiertos (es decir, tenedores y cucharas) y cubos de basura. Su principal base de clientes se centraba en Europa y Oriente Medio, y aproximadamente el 30% de su producción se destinaba a Tailandia. Cuando la empresa decidió dirigirse más al mercado local, optó por instalar la última tecnología de color de Datacolor en sus laboratorios de color y producción. Su objetivo era doble: respaldar el posible aumento de la producción y mantener sus elevados estándares a la hora de diseñar y fabricar moldes personalizados.

Tras un cuidadoso y extenso proceso de revisión, Pioneer eligió un software de igualación de colores diseñado específicamente para la industria del plástico, Datacolor Match Pigment, y lo combinó con el Datacolor 650, un espectrofotómetro de primera línea conocido por su ultra precisión a la hora de medir el color en prácticamente cualquier tipo de muestra.

En general, Pioneer buscaba la eficiencia que se consigue al automatizar la creación de recetas de color. Como muchos fabricantes con una larga y exitosa historia, la empresa había confiado en la profunda experiencia de sus empleados para producir el color adecuado. Un maestro de sombreado, por ejemplo, puede mezclar a mano los pigmentos y ajustar un lote de laboratorio para los efectos de escala y de proveedor basándose en su amplia experiencia en la combinación de colores. Este método, sin embargo, tiene limitaciones incorporadas.

Como explica el subdirector general de Pioneer, Chansak Puengchanchaikul: «Antes, cuando los clientes necesitaban nuevos colores, nos enviaban una muestra y nosotros mezclábamos los colores visualmente, lo que llevaba mucho tiempo y era una pérdida de tiempo y requería la presencia de un maestro de color para hacer las formulaciones.»

Reducción de residuos en 600 toneladas

El pigmento Datacolor Match se ha desarrollado específicamente para aportar un mayor nivel de control al igualar los colores. El sistema está diseñado para ser eficiente y fácil de usar, con una formulación optimizada de colorantes y gestión de ingredientes. Su software tiene en cuenta prácticamente todas las variables que pueden afectar a la formulación del color, como el grosor de la película, la opacidad y la carga de pigmentos. También permite incluir ingredientes adicionales y múltiples combinaciones para corregir fácilmente los lotes. Los usuarios pueden igualar, corregir y escalar fórmulas, así como realizar funciones de búsqueda y evaluación desde una sola pantalla.

Pioneer también buscaba eliminar los posibles estragos que puede causar una diferencia de color cuando se repite -y se agrava- a lo largo del ciclo de producción. Por ello, la empresa seleccionó el Datacolor 650 para trabajar conjuntamente con el Datacolor Match Pigment para capturar los datos de referencia una vez que se ha seleccionado una fórmula de color. Este espectrofotómetro ultrapreciso está diseñado específicamente para usos de laboratorio y de producción en los que el objetivo es minimizar severamente la influencia de cualquier variante al crear un estándar de color. Estos pueden incluir una iluminación diferente bajo la que se ve el color, diferentes materiales (sustratos o superficies) en los que se producirá el colorante, o la fatiga en el espectador. Al añadir un instrumento de referencia de primera calidad sobre el que estandarizar el proceso de coloración, Pioneer pudo lograr objetivos de color precisos de forma más rentable y rápida que antes. Ahora disponen de un único sistema que es lo suficientemente potente y flexible como para manejar la amplia gama de aplicaciones de Pioneer: revestimientos transparentes y translúcidos, así como la conversión de plásticos transparentes a opacos y todo lo demás.

«Con la gran precisión de la igualación de colores que ahora conseguimos, obtenemos la receta correcta en tres disparos, ya sea por la igualación de plásticos en bruto o por el reciclado. En 2005, redujimos 600 toneladas de residuos. Si hablamos de poliestireno, que nos cuesta un dólar por kilo, esto significa que ahorramos 600.000 dólares el año pasado, un beneficio importante para la empresa.»

Sr. Chansak Puengchanchaikul

Ganar con un servicio superior y local

Cuando Pioneer evaluó a los proveedores de tecnología de color, el tipo y la calidad de los servicios de asistencia ofrecidos desempeñaron un papel importante en su decisión final. La empresa buscaba un verdadero socio, que pudiera proporcionarle todo, desde la ayuda para la puesta en marcha hasta la formación continua y la educación in situ, así como la consultoría industrial que necesitara. Estaban especialmente interesados en saber si el proveedor elegido tenía técnicos de servicio y asistencia en su zona geográfica.

Datacolor -y su agente local Color Expert- no decepcionaron.

Ejemplo de botón de enlace

«Después del servicio de venta, ¡Color Expert hizo un gran trabajo! Estamos muy satisfechos con su servicio y apoyo y, definitivamente, presentaremos Color Expert y Datacolor a otras empresas del mercado.»

Sr. Chansak Puengchanchaikul
Four people seated together at a conference table.

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