Comprender el metamerismo: Los sutiles matices de la coincidencia de colores
El metamerismo es un concepto intrigante y crítico si trabajas con el color.
Sus efectos impregnan varios aspectos de la formulación y la producción del color, lo que lo convierte en una consideración esencial en las industrias en las que es vital una correspondencia cromática precisa.
Aunque quienes están familiarizados con la ciencia del color pueden haberse topado con este fenómeno, sus matices e implicaciones para la calidad del color del producto merecen una exploración más profunda.
«El control del metamerismo desempeña un papel importante a la hora de garantizar la calidad del producto», afirma Monica Paul, veterana del sector textil y de la confección y actual representante de ventas internas de Datacolor.
«Una verdadera medida de la excelencia en la gestión del color es mantener la coherencia, y parte de ello es abordar el metamerismo.
Es clave para ofrecer productos que cumplan los más altos estándares de precisión de color.»
¿Qué es el metamerismo?
El metamerismo es el fenómeno por el que dos objetos parecen coincidir en color bajo unas condiciones de iluminación, pero parecen diferentes bajo otras debido a diferencias en su reflectancia espectral.
En pocas palabras, los objetos metaméricos parecen idénticos bajo una fuente de luz, pero revelan sus verdaderas diferencias bajo otra.
Esta coincidencia visual puede darse bajo algunas fuentes de luz aunque los objetos tengan factores de reflectancia espectral diferentes, es decir, que sus curvas espectrales -los gráficos que muestran cómo reflejan la luz a través del espectro- difieran.
Ejemplo 1
El metamerismo se considera siempre en el marco del sistema colorimétrico CIE (Commission Internationale de l’Eclairage).
Este sistema se basa en un «triplete de colores», que incluye:
- Una fuente de luz: El iluminante que brilla sobre el objeto.
- Un Objeto: El elemento que refleja la luz al observador.
- Un observador: El individuo que percibe la luz reflejada.
La interacción entre estos componentes define la sensación de color que experimenta un observador que puede representarse matemáticamente mediante los valores triestímulos CIE.
Estos valores se calculan utilizando datos de iluminantes estándar (como D65, A, F2), la medición espectrofotométrica del objeto y datos estándar del observador (1931 2° o 1964 10°).
Diferencia entre metamerismo e inconstancia del color
La inconstancia del color y el metamerismo se confunden a menudo, pero se refieren a aspectos diferentes de la percepción del color en condiciones de iluminación variables.
La inconstancia del color hace que un color parezca diferente en distintos entornos de iluminación.
A diferencia del metamerismo, que consiste en comparar dos colores diferentes que parecen idénticos bajo determinadas luces, pero diferentes bajo otras, la inconstancia del color se refiere a cómo un mismo color puede cambiar de aspecto en función de la iluminación.
El software Datacolor Tools ayuda a los gestores del color a gestionar la inconstancia del color y el metamerismo simulando múltiples condiciones de iluminación, lo que permite a los usuarios observar cómo cambia un color en diferentes entornos antes de pasar a la producción.
Esto es esencial para garantizar que los productos parezcan coherentes en todas las condiciones de visualización previstas, como el comercio minorista o la luz diurna.
El software proporciona pistas visuales y criterios de aprobado/no aprobado para detectar cambios significativos de color, ayudando a los gestores del color a mantener una apariencia estable en distintos iluminantes.
Ejemplo 2
Conoce más términos relacionados con el metamerismo
El metamerismo en la práctica
El metamerismo adquiere especial importancia en las aplicaciones del mundo real en las que la consistencia del color es muy importante, como en pinturas y revestimientos, cosméticos, productos plásticos y textiles.
«Los hilos acrílicos tienden a tener un metamerismo debido a su naturaleza sintética, y generalmente se tiñen de rojo en D65», dice Paul, «por lo que sólo se evalúan bajo la fuente de luz principal. Por ejemplo, un jersey acrílico diseñado para combinarse con un pantalón y/o un top a juego sólo puede combinarse bajo esa fuente de luz.»
Hay dos tipos principales de metamerismo con los que se encuentran los profesionales del color:
- Metamerismo iluminante: Se produce cuando dos objetos coinciden bajo una fuente de luz pero no bajo otra, como en el ejemplo 1 anterior.
Es un problema común cuando los productos se emparejan en condiciones de iluminación de producción específicas, pero parecen diferentes en las condiciones de iluminación en las que se venderán o utilizarán.
- Metamerismo del observador: Este tipo de metamerismo surge cuando dos objetos coinciden para un observador, pero no para otro.
Esto puede ocurrir cuando se utilizan diferentes observadores estándar (CIE 2° o 10°), o cuando los individuos tienen funciones de sensibilidad al color diferentes, lo que provoca discrepancias en la evaluación visual.
- Metamerismo geométrico: Es un tipo de metamerismo del observador que se produce cuando el observador ve una muestra de color desde distintos ángulos.
Suele ser un problema con los materiales metálicos o nacarados, o con materiales como la moqueta y algunos tejidos.
Pruebas de metamerismo
Comprobar el metamerismo es un paso importante para garantizar la precisión de color y la coherencia del producto.
Existen dos métodos principales:
- Pruebas visuales: Consiste en observar los objetos bajo distintas fuentes de luz en un entorno controlado (como una cabina de luz).
Si los objetos coinciden bajo la fuente de luz principal, pero no bajo otras, entonces los objetos son metaméricos.
La repetición de la prueba bajo una tercera fuente de luz puede confirmar el metamerismo.
- Prueba instrumental: Utilizando un espectrofotómetro, se miden y comparan los objetos bajo diversas combinaciones de iluminante/observador.
Se analizan las curvas espectrales, y si difieren y se cruzan al menos tres veces, se confirma que los objetos son metaméricos.
Otros cálculos de las diferencias de color (ΔE) en distintas condiciones ayudan a cuantificar el grado de metamerismo.
Paul afirma que, aunque ambos métodos se utilizan generalmente en la práctica, «la evaluación visual tiende a tomar la decisión final».
Ejemplo 3
Cuantificar el metamerismo
Incluso cuando el metamerismo es inevitable, evaluar su grado puede ser un factor clave para conseguir coincidencias de color aceptables.
Se utilizan varios índices para medir el grado de metamerismo iluminante:
- Índice de metamerismo especial CIE: Mide la diferencia de color (ΔE) bajo un iluminante de prueba, suponiendo una coincidencia bajo el iluminante primario.
- Índice de metamerismo DIN 6172: Ajusta el ΔE para una coincidencia exacta bajo el iluminante primario.
- Índice de metamerismo de Nimeroff: Calcula la diferencia entre curvas espectrales, ofreciendo una medida de la diferencia sin ponderar los datos.
- Índice de Nimeroff ponderado: Similar al Índice de Nimeroff, pero con una ponderación basada en las funciones de correspondencia de colores CIE.
- Raíz cuadrática media (RMS): calcula la raíz cuadrada de la suma de las diferencias de color al cuadrado (ΔE) en varias combinaciones de iluminante/observador, lo que da una indicación de la coincidencia de los objetos en diferentes condiciones.
Cómo controlar el metamerismo
El metamerismo puede controlarse eficazmente con las herramientas y procesos adecuados.
Por ejemplo, el software de control de calidad Datacolor Tools desempeña un papel crucial en este sentido calculando un índice de metamerismo, lo que permite a los usuarios identificar posibles pares metaméricos en una fase temprana del proceso de producción.
Al proporcionar información detallada sobre cómo aparecerán los colores en diferentes condiciones de iluminación, permite tomar decisiones informadas para reducir el metamerismo antes de la fabricación.
Para industrias específicas, Datacolor Match Textile formula recetas de tintes que minimizan el metamerismo teniendo en cuenta diversas fuentes de luz y condiciones de observación, mientras que Datacolor Match Pigment ofrece un control similar para pinturas, revestimientos y cosméticos, evaluando las interacciones de los pigmentos bajo diferentes iluminantes.
En la industria del plástico, los módulos ColorMatch y ColorQuality de Colibri proporcionan datos que alertan a los operadores de la presencia de formulaciones potencialmente metaméricas, también mediante un índice de metamerismo.
Y para la evaluación visual, hay varios estilos de cabina de luz que se adaptan a cualquier oficina o laboratorio de tu cadena de suministro, permitiéndote evaluar cualquier material coloreado con absoluta confianza.
Juntas, estas soluciones ayudan a garantizar la consistencia del color en distintos entornos, reduciendo significativamente el riesgo de metamerismo.
Dominar el metamerismo
El metamerismo es algo más que una curiosidad científica; tiene implicaciones prácticas que pueden repercutir en el éxito de los productos críticos para el color.
Comprender sus complejidades, los tipos de metamerismo y cómo probarlo y gestionarlo es esencial para cualquiera que se dedique a la formulación y producción del color.
Dominando estos conceptos, los profesionales pueden garantizar que sus productos mantengan la consistencia del color en distintos entornos, satisfaciendo tanto las exigencias estéticas como las funcionales.
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