Qu’est-ce que la lumière ? Introduction à la vision des couleurs chez l’homme

La lumière est une forme d’énergie. Elle incarne un aspect fondamental de notre monde physique, voyageant à travers l’univers sous forme d’ondes électromagnétiques. Cette énergie rayonnante est un élément essentiel de la perception visuelle et, bien qu’elle ne constitue qu’un segment du vaste spectre électromagnétique, c’est le seul segment visible par l’œil humain.

Le spectre électromagnétique lui-même est vaste, allant des rayons gamma, avec leurs minuscules longueurs d’onde, aux ondes allongées des fréquences radio. La lumière visible occupe une position unique dans cette gamme : elle se situe précisément à la bonne longueur d’onde pour être captée par les photorécepteurs de nos yeux, ce qui la distingue de ses homologues invisibles (pour nous) et souligne son importance singulière dans le monde naturel. La vision humaine peut détecter la lumière qui se situe entre 400 nanomètres (nm) et 700 nm environ.

Vision tri-chromatique des couleurs

La perception de la lumière chez l’homme est un processus raffiné, adapté aux besoins de l’évolution. L’œil humain n’enregistre pas toutes les longueurs d’onde de la lumière ; il est équipé de cellules spécialisées dans la rétine, appelées cônes, qui sont adaptées aux longueurs d’onde rouges, vertes et bleues. Le processus complexe par lequel notre cerveau synthétise les signaux de ces cellules nous permet de percevoir un spectre complet de couleurs à partir de ces trois entrées primaires. Notre vision tri-chromatique nous permet de naviguer et d’apprécier un monde riche en couleurs.

Mais tous les êtres humains ne perçoivent pas les couleurs de la même manière en raison d’une multitude de facteurs, notamment notre physiologie unique, notre expérience personnelle qui façonne le langage des couleurs, des phénomènes tels que le métamérisme et les effets de couleurs contrastées ou de diverses sources d’illumination ayant des énergies spectrales différentes.

L’importance de la couleur dans l’entreprise

La compréhension nuancée de la perception humaine des couleurs a de profondes implications pour les industries manufacturières telles que la peinture, les revêtements en poudre, les textiles, les plastiques, les cosmétiques, l’imprimerie et bien d’autres encore. Dans ces secteurs, il est impératif d’obtenir des couleurs précises (malgré notre vision subjective des couleurs). La gestion numérique des couleurs est donc essentielle pour garantir la cohérence et la précision des teintes à chaque étape de la production.

La science de la mesure et de la formulation des couleurs repose en grande partie sur notre compréhension de l’interaction de la lumière avec les matériaux et de la réaction de l’œil humain aux différentes longueurs d’onde. En associant ces connaissances à un appareil appelé spectrophotomètre, les entreprises et les fabricants peuvent obtenir une cohérence chromatique précise, garantissant que les couleurs envisagées lors de la conception sont bien celles livrées aux clients, quel que soit le support ou les personnes produisant la couleur.

Vous voulez en savoir plus sur la science des couleurs ? Obtenez une copie de notre livre électronique sur les fondements de la colorimétrie !

Emmenez-moi là-bas