Cosa c’è da sapere sull’empowerment del fornitore

Questo è un blog ospite di
Dory Newman
, titolare di Color Remedy Consulting. Nel corso della sua carriera, Dory ha partecipato ai programmi colore di Talbots, Coldwater Creek, Macy’s, Ann Inc. e Ascena Retail Group. Oggi, presso Color Remedy Consulting, si avvale di 20 anni di esperienza nel settore per aiutare le aziende a ottimizzare il loro approccio alla gestione del colore.

I programmi di responsabilizzazione dei fornitori rendono la produzione più efficiente

Se lavorate nel settore tessile, probabilmente avrete sentito parlare di “vendor empowerment”. Forse in questo momento state pensando a un programma di potenziamento dei fornitori. Ovunque vi troviate, e soprattutto se utilizzate la tecnologia digitale per gestire i colori, la responsabilizzazione dei fornitori è un aspetto che deve essere tenuto in considerazione.

Il Vendor empowerment consiste nel permettere ai fornitori di approvare i colori per conto dell’azienda. Sebbene richieda molta fiducia, il risultato è significativo: spostando le approvazioni più vicino alla fonte, la produzione diventa molto più rapida e l’azienda risparmia tempo e denaro.

Ecco cosa c’è da sapere sul successo dell’empowerment dei fornitori.

Il rapporto tra marchi e fornitori è cambiato nel tempo

All’inizio della mia carriera, i marchi e i loro partner esteri non lavoravano a stretto contatto come oggi. I collaboratori del colore non hanno mai viaggiato e non hanno mai incontrato di persona i venditori. Credo davvero che questo faccia la differenza. Al momento siamo in un momento di incontri virtuali, ma speriamo che in futuro potremo rivederci.

Per il programma colore fa una grande differenza potersi fidare di qualcuno dall’altra parte del mondo e avere un rapporto di lavoro così stretto. Senza questo, è difficile prevedere (e quindi controllare) quali saranno i risultati delle vostre scelte cromatiche.

Detto questo, credo che ci sia ancora molta strada da fare prima che la responsabilizzazione dei venditori diventi la norma per tutti i marchi. So anche che ci vuole tempo e impegno per far funzionare bene un programma di responsabilizzazione dei fornitori. E per far sì che ciò accada è necessario l’impegno di entrambe le parti.

Coinvolgere le persone giuste

È molto importante che i fornitori abbiano al loro interno le persone giuste. Spesso i fornitori hanno un responsabile QA che si occupa anche del colore e vuole solo che i test passino. Si preoccupano meno del colore e si preoccupano solo della superficie del tessuto, ad esempio. I venditori hanno davvero bisogno di un colorista esperto per gestire questo processo per i loro clienti.

A loro volta, i marchi devono disporre di coloristi preparati in grado di comunicare con i partner esteri. Hanno anche bisogno di opportunità di comunicazione ravvicinata, che si tratti di viaggi all’estero o, in questo momento, di telefonate per controllare e coltivare il rapporto.

Anche il senior management deve essere un sostenitore della responsabilizzazione dei fornitori. Se non è una priorità dell’esecutivo, non sempre le cose arrivano al traguardo.

Quando è il momento giusto per allineare i fornitori con un programma colore?

Il momento giusto per concentrarsi sull’empowerment dei fornitori dipende dal personale di cui si dispone. Se avete un colorista che sta appena imparando a lavorare, probabilmente non è il caso di iniziare uno studio di allineamento con i vostri fornitori. Al contrario, è necessario che il vostro team sia addestrato, preparato e sicuro di sé. Una volta che questo avviene e che si ritiene di avere un buon colorista e un buon team, si può estendere il tutto all’esterno dell’organizzazione.

Il modo in cui ho lavorato con l’empowerment dei fornitori è un approccio graduale. Iniziate, ad esempio, ad approvare la massa solida e ad allenarvi con il vostro mulino. Si parte per un viaggio, si incontrano le persone e si lavora con loro a tu per tu. Sono stato in tanti light box diversi in giro per il mondo. È allora che si può mostrare ai venditori ciò che si sta cercando e la propria tecnica di misurazione.

Iniziando in piccolo e non dando ai fornitori tutto quello che devono approvare, il rischio è minore. I fornitori possono sentirsi a proprio agio e i marchi possono iniziare a passare alla fase successiva delle approvazioni quando tutti sono pronti.

I più grandi errori che vedo con l’empowerment dei fornitori

Vi invito a non iniziare troppo in fretta e a non concedere troppo ai venditori. Questo crea molti problemi perché non sono in grado di imparare e di acquisire fiducia nelle loro approvazioni.

Un altro errore che vedo è la mancanza di una comunicazione chiara all’interno del team di un marchio. L’empowerment del fornitore dipende dal fatto che il team sappia chi è autorizzato e chi no. A questo scopo si può archiviare un grafico su un disco condiviso o organizzare una riunione per far sapere a tutti a che punto siete con i fornitori.

Può essere facile per le squadre di colore essere lasciate fuori dal giro. Non volete passare mesi e mesi a formare una cartiera per renderla autonoma, per poi scoprire che la vostra azienda non fa più affari con loro. Sembra estremo, ma può succedere. Ecco perché la comunicazione tra i coloristi e il vostro team di sourcing è fondamentale per la responsabilizzazione dei fornitori.

Il terzo errore è quello di non essere in grado di viaggiare e costruire questa fiducia. Dovete far capire ai fornitori che fanno parte del vostro team. Questo aspetto viene spesso trascurato perché le squadre di colore tendono a non poter viaggiare perché non rientra nel budget. Per me è un errore.

Mantenere nel tempo ottimi rapporti con i fornitori

Relazioni solide con i fornitori richiedono un lavoro costante e un’assunzione di responsabilità da parte dei fornitori. Anche se le approvazioni non sono più di competenza del colorista, quest’ultimo deve comunque tenere sotto controllo l’andamento dei fornitori e partecipare alla conversazione su dove acquistare i prodotti. Possono dire al team di sourcing che il tasso di approvazione di un certo stabilimento è dell’x per cento o che uno stabilimento sta facendo un ottimo lavoro. Possono anche comunicare quando c’è un margine di miglioramento.

Volete assicurarvi che i fornitori stiano facendo le migliori approvazioni possibili per voi. È necessario rafforzare continuamente il fatto che fanno parte del vostro team. In assenza di viaggi, programmate videochiamate, controllate via e-mail e assicuratevi che siano sempre connessi.

Può anche capitare di dover rivalutare il proprio programma di responsabilizzazione dei fornitori. Il problema più grande che ho riscontrato è il ricambio dei coloristi da parte dei fornitori. Spesso il ruolo di colorista all’estero non è così prestigioso come negli Stati Uniti. Quindi, se una cartiera vi fa sempre sapere che il suo colorista se n’è andato e vi presenta un nuovo colorista, potrebbe essere il momento di rivalutare se volete fare un programma di empowerment con quella cartiera.

Posso davvero spostare tutte (o la maggior parte) le approvazioni ai miei fornitori?

È assolutamente possibile e sono già arrivato a questo punto della mia carriera. Indicavamo ai fornitori gli standard di colore che volevamo e loro li portavano dal laboratorio all’ingrosso, ai lotti di tonalità e inviavano solo le referenze. Quando avevano dei problemi, li esponevano chiaramente al mio team. Noi eravamo presenti per dare il nostro supporto, ma loro hanno gestito l’intero processo.

Il risparmio di tempo è stato notevole. Il vostro team da questa parte del mondo non è più sommerso dal lavoro e può dedicare ad altre parti del suo lavoro l’attenzione che merita. Inoltre, libera tempo per formare altri coloristi del fornitore.

Inoltre, si può fare spazio a sfide diverse e più grandi, come abbinare cinque lacci diversi. Forse non vi fidereste di un venditore per farlo, ma un colorista può concentrarsi sull’abbinamento di cinque diversi lacci turchesi provenienti da cinque paesi diversi.

So che molte aziende hanno problemi con la responsabilizzazione dei fornitori. Ma credo davvero che, non appena il vostro programma colore viene impostato a livello nazionale o internazionale, sia il momento di guardare ai vostri fornitori e dire “chi può aiutarvi?”. Se vi fidate dei vostri fornitori per fare altre cose per voi, dovreste fidarvi di loro per fare le approvazioni dei colori. La cosa migliore da fare è rendere il processo il più efficiente possibile e avvicinare le approvazioni alla fonte.