La marca de pintura heredada actualiza su tecnología y pone el listón a sus competidores

«El objetivo de Crown Paints es ser el mejor de su clase y, gracias a los nuevos sistemas de gestión del color, está a la cabeza.

¿Cómo mantiene una empresa de pintura centenaria su condición de líder del sector? Su eslogan podría dar una pista: «No es sólo pintura, es personal».

Crown Paints abrió sus puertas en el Reino Unido en 1777. En la actualidad, la empresa cuenta con 130 centros de decoración Crown, y más, en todo el Reino Unido e Irlanda, además de una planta de fabricación local. Su reputación de calidad es tal que los acabados profesionales de Crown se especifican para algunos de los edificios más prestigiosos de las Islas Británicas. Además, Crown es titular de la Royal Warrant desde 1949, concedida para suministrar pintura al rey Jorge VI y renovada posteriormente por la reina Isabel II.

Si bien es cierto que la tecnología ha cambiado drásticamente a lo largo de los años, algunas cosas no lo han hecho: Los clientes de Crown esperan que los empleados sean expertos en color. Los directores de sistemas de mezcla Steve Lightfoot y Darren Mcilroy y sus colegas de Crown Paints están más que contentos de estar a la altura de las circunstancias.

Una adquisición aporta un nuevo enfoque del color

Lightfoot dirige un equipo de 15 personas y es responsable de 1.000 equipos en todo el Reino Unido, así como de algunos clientes internacionales. Juntos, se aseguran del mantenimiento de los diferentes dispensadores y agitadores de todos los locales de Crown Paint y resuelven cualquier problema que pueda surgir.

Se trata de un trabajo crítico cuando todo sigue igual, y mucho más cuando hay que replantearse el enfoque de la empresa en cuanto al color.

Formar una asociación – Y un plan

Steve y su equipo se acercaron por primera vez a Datacolor después de que la empresa fuera adquirida por la compañía danesa de pinturas Hempel en 2011. Crown era anteriormente propiedad de Akzo Nobel. En su lista de tareas había dos grandes empresas:

  1. Sustituir el software de punto de venta de Akzo Nobel de Crown
  2. Sustituir un sistema de colorantes anticuado con colorantes débiles

«Cuando se cambia una mezcladora, no sólo se cambia la máquina», dice Lightfoot. «Hay que cambiar los dispensadores, los agitadores, actualizar el software y los espectrofotómetros, etc. Son proyectos que llevan mucho tiempo y son caros».

El esfuerzo que ha supuesto ha merecido la pena.

Los cambios darían lugar a un mejor espacio de color, una mejor opacidad y nuevos colores para satisfacer las necesidades de sus clientes. Además, se reduciría el número de pinturas base necesarias, con lo que el sistema sería mucho más limpio y moderno.

Lightfoot vio una clara oportunidad para aumentar el reconocimiento de Crown como líder en la combinación de colores. Ahora, él y su equipo sólo tenían que encontrar el proveedor de software de punto de venta adecuado.

«El equipo de Datacolor entendió inmediatamente lo que buscábamos. El software es fácil de usar y Datacolor ofrece un excelente sistema de apoyo. Hay muchos proveedores y muchos fabricantes de dispensadores, pero necesitábamos a alguien que fuera un experto en color. Sólo hay unos pocos nombres en los que podemos confiar realmente cuando se trata de eso, y Datacolor es uno de ellos».

Steve Lightfoot, Director de Sistemas de Mezcla | Crown Paints

Mejor soporte, más funciones y una dedicación a la precisión.

Cuando comenzó la búsqueda, la principal prioridad de Crown estaba clara: asociarse con una empresa que compartiera su larga dedicación a la igualación de colores de forma constante y precisa.

Tras estudiar detenidamente el software de punto de venta de Datacolor, X-Rite y Largo, la solución de Datacolor fue la que más destacó.

Sin embargo, la decisión fue algo más que un programa informático. Datacolor Paint venía equipado con más funciones que el anterior software Mix2Win de Crown, por lo que Crown Paint necesitaba un socio que diera prioridad a la formación del equipo para que éste pudiera, a su vez, asegurarse de que los clientes sacaran el máximo partido a Paint.

Juntos, Datacolor y Crown decidieron dar prioridad a ocho tiendas por semana para desplegar todo el sistema de colorantes y el nuevo software de punto de venta antes de 2021.

«La combinación de colores es superior a la que teníamos antes», dice Lightfoot. «Para nuestros clientes y tiendas que tienen un espectrofotómetro, ésta es una de las mayores ventajas. Además, es fácil de usar y hay múltiples formas de buscar un color de pintura en el sistema.»

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Una solución para cada necesidad de pintura

Con la puesta en marcha de los nuevos sistemas de punto de venta, Crown buscó utilizar los sistemas de Datacolor también en su entorno de laboratorio. «Es un buen testimonio de lo cómodos que nos sentimos al confiar en las soluciones de Datacolor», dice Lightfoot.

El equipo de Crown Paints no se detuvo ahí. En la actualidad, siguen invirtiendo en tecnología de color de Datacolor con la vista puesta en las necesidades específicas de los clientes.

Ahí es donde entra en juego Crown COLOURKEY®, la versión de marca de Crown del Datacolor ColorReader Spectro®. El ColorReader Spectro está diseñado para la identificación portátil de la inspiración del color más allá de las paredes de una tienda de pintura.

«COLOURKEY® encaja realmente en nuestra cartera de marcas porque es una verdadera herramienta personal», afirma Darren Mcilroy, que se ocupa de la gestión de marcas y productos, el punto de venta y el marketing digital de la cartera de marcas irlandesas de Crown. «Es pequeño, es práctico. Lo llevas contigo para poder utilizarlo in situ. Si eres un tipo de comercio, puedes usarlo en la tienda. Si eres un estilista, un influencer, un diseñador de interiores, también tiene todo tipo de aspectos. Así que para nosotros cumple muchos requisitos en el ámbito del marketing».

Hasta ahora los comentarios han sido muy positivos. A los contratistas y al equipo de ventas (que son los responsables de vender las unidades) les encanta la precisión y la gama de colores disponibles en el COLOURKEY®, dice Mcilroy.

¿Cómo determina el equipo de Crown Paints qué soluciones de color necesita y cuándo?

«A veces lo impulsa el equipo técnico y otras veces lo hace el marketing», dice Lightfoot. «Pero, en última instancia, se trata de una relación entre la técnica y el marketing para llegar a algo en lo que estemos de acuerdo y que funcione en nuestro mercado».

«Necesitamos herramientas de banco para algunos, herramientas móviles para otros», dice Mcilroy. «Se trata de que Datacolor sea lo mejor para nosotros porque tienes un poco de todo».

Nuevo y necesario: ColorReader Spectro

Lightfoot ha explicado que los clientes de Crown se dividen en tres grupos diferentes: volumen bajo, volumen medio y volumen alto. El espectrofotómetro Datacolor 200 se ajustaba a sus necesidades para los clientes de gran volumen y el ColorReader funcionaba bien para los clientes de bajo volumen.

Sin embargo, los clientes de gama media no podían justificar el coste de una unidad de gama más alta, pero seguían necesitando más capacidades que un ColorReader, que está diseñado para buscar e inspirar colores sobre la marcha.

«Ahí es donde el ColorReader Spectro realmente encaja en ese nicho de mercado», dice Lightfoot. «Tenemos muchos clientes para los que es una unidad perfecta. Ahora tenemos una solución con la que estamos muy contentos».

El poder del apoyo local

El equipo de Datacolor se enorgullece de nuestra capacidad para ofrecer una presencia y un apoyo globales. Crown Paints ha sacado el máximo provecho de esto a lo largo de nuestra asociación, desde sus instrumentos y software de pintura, hasta el apoyo en el laboratorio y la formación. «Si necesitamos una respuesta rápida, [the Datacolor support team] está encantado de pasar por el laboratorio y trabajar con nosotros», dice Lightfoot.

«No importa lo bien que te prepares, vas a tener baches en el camino. Y por muchos baches que hayamos tenido, siempre hemos tenido a alguien que nos ha ayudado a superarlos.»

El color es lo primero y el cliente es lo primero

«Donde tenemos una ventaja sobre nuestros principales competidores es en la combinación de colores», dice Lightfoot. «Y queremos poner el listón lo más alto posible.

Reflexionó sobre un proyecto en el que Crown compitió y ganó hace unos años. Fueron las capacidades de emparejamiento personalizado de Datacolor las que diferenciaron a Crown de los demás. «Ese es un gran mercado en el Reino Unido, porque no podemos tener los colores de los demás en nuestros sistemas», dice Lightfoot. «Desde el punto de vista técnico, veo a Crown marcando la pauta en la igualación de colores».

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Consejos para otras empresas de pintura

Lightfoot dice que es fácil subestimar la importancia de una relación estrecha con sus proveedores. Cuando se compran cosas de la estantería, no se recibe ningún tipo de apoyo y se abandona a su suerte.

Para los equipos de marketing en concreto, Mcilroy dice: «Sólo hay un consejo que daría a absolutamente todo el mundo y es el más obvio: entiende a tu cliente. Porque lo último que quieres hacer es encontrar una tecnología que te guste y tratar de imponerla. Eso no funciona. Tenemos que dar un paso atrás y decir: «¿Sabes qué? Estamos aquí para facilitar al cliente’».

Cuando se trata específicamente de encontrar las soluciones de punto de venta adecuadas, Lightfoot dice que es fundamental evaluar sus opciones.

«Examinamos la mayoría de las soluciones que teníamos a nuestra disposición y elegimos la que nos daba más posibilidades de éxito», dice. «El cambio es difícil, así que ¿por qué hacerlo más difícil para ti? Elige algo que funcione».

Está claro que Crown nunca dejará de innovar en materia de color.

«Creo que Steve ha utilizado mucho la frase ‘el mejor de la clase’», dice Mcilroy. «Y eso es exactamente lo que pretendemos ser».

Four people seated together at a conference table.

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